Военные используют мешки с песком для полевых укреплений и в качестве временной меры для защиты гражданских сооружений. Поскольку мешковина и песок недороги, большие защитные барьеры можно возводить дешево. Трение, создаваемое перемещением зерен почвы или песка, и крошечные воздушные зазоры делают мешки с песком эффективным рассеивателем взрывной волны. Наиболее распространенные размеры мешков с песком - от 14 на 26 дюймов (36 на 66 см) до 17 на 32 дюйма (43 на 81 см). Эти размеры и вес песка, который может вместить мешок такого размера, позволяют возвести взаимосвязанную стену, подобную кирпичной кладке.