Александру II выпало править в период, когда развитие Российской империи требовало реформ, для которых механизм власти не созрел. Готовым к реформе управления оказалось лишь княжество Финляндское, заложившее в царствование Александра II основу к обретению собственной государственности. В то же время российское общество переживало огромное разочарование результатами неуверенных реформаторских шагов монарха, отражением чего стала череда покушений на царя, увенчавшихся его трагической смертью.