Русский сфинкс, коронованный Гамлет, двуликий Янус - как только не называли императора Александра I, одну из самых загадочных фигур русской истории XIX в. Любимый внук Екатерины II - и страстный ее порицатель; ученик Лагарпа - и друг Аракчеева; сторонник конституции - и учредитель военных поселений; большой дипломат, принесший так мало пользы России, - вот основные противоречия этой личности, в загадочной психологии которой пытается разобраться автор.

Книга насыщена живыми картинами нравов конца XVIII - начала XIX в., на ее страницах фигурируют крупнейшие политические деятели эпохи.