В настоящем сборнике документов впервые представлены материалы из фондов Архива Русского географического общества, Российского государственного архива Военно-Морского Флота, Государственного архива Российской Федерации, Российского государственного архива экономики о деятельности Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана под руководством капитана 2-го ранга Б. А. Вилькицкого в 1914–1915 гг. Суда этой экспедиции «Таймыр» и «Вайгач» не только открыли ряд островов и обширный архипелаг к северу от полуострова Таймыр, но и впервые в истории России прошли с востока на запад из Владивостока в Архангельск вдоль берегов Сибири, открыв эпоху мореплавания по трассе Северного морского пути. В сборнике также опубликованы документы об использовании Севморпути в годы Гражданской войны и в 1920-е гг.

Предваряет сборник документов подробный биографический очерк, рассказывающий о жизни и деятельности Б. А. Вилькицкого и написанный к.и.н. Н. А. Кузнецовым.

Издание предназначено для государственных, политических и общественных деятелей, историков России и Арктики, широкого круга читателей, интересующихся историей Отечества.