Офицер-картограф русского Генерального штаба Федор Кутергин, отправившись в 1863 году на съемки местности в труднодоступный район Средней Азии, неожиданно оказывается участником таинственных и драматических событий. В поисках древней карты неизвестных горных местностей Кутергин сталкивается сразу с двумя враждующими группировками - фанатиками-исмаилитами и тайным обществом "Перламутровые рыбы", которые охотятся за мифическим рецептом бальзама бессмертия, якобы составленным самим Авиценной.
Захватывающие приключения и невероятные искушения пришлось пережить отважному русскому офицеру, прежде чем он достиг желаемого.