«Бедные богачи» - книга о богатом и знатном человеке, которого неуемная жажда золота и власти сделала разбойником и фальшивомонетчиком. У таинственного Фатя Негра был реальный прототип - венгерский аристократ, тайно занимавшийся разбоем и державший в страхе целую губернию. Власти, однако, никаких мер против него не предпринимали, ибо он был одним из наиболее горячих приверженцев Габсбургов и противником венгерских патриотов, стремившихся к независимости Венгрии.
Роман явился шагом немалой смелости: в то время редко кто решался открыто критиковать аристократию и высмеивать богачей. Со времени опубликования (1860) книга выдержала огромное число изданий, несколько раз была экранизирована, и в наши дни еще читается с большим интересом.