В книгу вошли два романа выдающегося французского писателя-реалиста XIX века Оноре де Бальзака «Кузина Бетта» (1846) и «Кузен Понс» (1847), объединенные общим названием «Бедные родственники». В романах писатель создает широкую панораму жизни Парижа, рисует характеры, нравы, быт представителей всех слоев французского общества, с особой художественной силой и глубиной раскрывая бесчеловечность буржуазных отношений.