В предлагаемой читателю книге автор не ставил перед собой цели дать искусствоведческий анализ эрмитажных произведений. Его целью было рассказать о персонажах египетской и античной мифологии. Библии, а также исторических и литературных произведений, к которым на протяжении веков обращались художники.
Для того чтобы создать цельное представление о каком-либо персонаже, широко цитируются тексты первоисточников, рассказывающих о нем.
Названия произведений сгруппированы в статьях под именем общего для них героя (Геракла, Давида, Энея и др.) или группы героев (апостолы, святые). Исключение составляет повествование о Троянской войне, персонажи которого объединены в статью "Троянская война".
Чтобы найти в книге название того или другого произведения искусства, нужно обратиться к алфавитному указателю картин, скульптур и шпалер, помещенному в конце. Тут же находятся указатели персонажей, имен живописцев и скульпторов, а также географических названий.