В однотомник избранной прозы знаменитого американского юмориста О.Генри входят лучшие из его плутовских новелл, давшие название сборнику; шедевры "нью-йоркского цикла", а также своего рода юмористический детектив "Короли и капуста".
Антологию писателя предваряют колоритные фрагменты из малоизвестных записок Эла Дженнингса "С О.Генри на дне" бывшему бандиту, нашедшему путь к нормальной человеческой жизни, довелось оказаться волей судьбы у истоков творчества писателя. Будущий юморист, тогда еще носивший подлинное имя Уильям Сидней Портер, числился арестантом № 30664 в каторжной тюрьме.
Заключает однотомник лукавый и грустный рассказ О.Генри "Исповедь юмориста".