Пажитник, он же хельба или шамбала, с древних времен применялся в Индии, Египте, Китае, как в медицине, так и в качестве приправы. В Древнем Египте семена пажитника помогали облегчить роженицам боль во время родовой деятельности, а так же стимулировали лактацию и налаживали процесс кормления новорожденных. Как лекарственное растение Хельба включено в ряд европейских фармакопей. По научным данным, в семенах пажитника содержится 25-30% белков (метионин, аргинин, 2 аланин, глицин), витамины А, С, В, Р, минеральные вещества, полезными жирными кислотами и эфирными маслами, алкалоидами и флавоноидами. На мировом фармацевтическом рынке на основе семян хельбы выпускаются биологически активные добавки антидиабетического, лактогонного, антиатеросклеротического действия. Установлено, что сухие экстракты, полученные из семян пажитника, обладают выраженным гипогликемическим действием и снижают в сыворотке крови животных уровень глюкозы в крови. Проведенные исследования на человеке и животных выявили, что уровень холестерина низкой плотности в плазме крови заметно снижается при введение в рацион муки из семян пажитника. Также настои из хельбы помогают наладить нерегулярный менструальный цикл. Уменьшает спазмы при болезненных менструациях.Стимулирует родовую деятельность. По этой причине употребление этого растения на ранних сроках беременности противопоказано – это может спровоцировать выкидыш. При употреблении перед родами помогает уменьшить боли. Улучшает лактацию в период грудного вскармливания. Эффективность использования пажитника во время лечения многих заболеваний, возникающих в сердечно-сосудистой, нервной, мочеполовой и выводящей системе, была научно подтверждена многими медицинскими исследованиями и описывается в научных книгах, статьях и публикациях. Из-за уникальных свойств растение в народе называется «травой от ста болезней», что далеко не случайно. При регулярном его употреблении организм пройдет процедуру естественного оздоровления, а некоторые неприятные симптомы недомогания прекратятся. Таким образом, семена пажитника обладают широким спектром оздоровления человеческого организма. В качестве кулинарной пряности используются целые или молотые смена пажитника. Данная специя нашла свое применение в приготовлении овощных и мясных блюд. Кулинарное называние пряности – грибная трава. Это характеризуется тем, что в готовом блюде с добавлением пажитника появляется характерный грибной привкус. При использовании семян с другими специями может появляться ореховый аромат. При перегревании, входящие в состав компоненты карамелизуются, поэтому нередко появляется горьковатый оттенок жженого сахара.