На материале биографий Уинстона Черчилля и Джорджа Оруэлла автор показывает, что два этих непохожих друг на друга человека больше других своих современников повлияли на идеологическое устройство послевоенного западного общества. Их оружием было слово, а их книги и выступления и сегодня оказывают огромное влияние на миллионы людей.

Сосредоточившись на самом плодотворном отрезке их жизней — 1930х—1940‑х годах, Томас Рикс не только рисует точные психологические портреты своих героев, но и воссоздает картину жизни Британской империи того периода во всем ее блеске и нищете — с колониальными устремлениями и классовыми противоречиями, фатальной политикой умиротворения и увлечением фашизмом со стороны правящей элиты. Отражены в книге и участие Оруэлла в гражданской войне в Испании, и решающая роль Черчилля в годы Второй мировой войны.

При этом Рикс не пишет парадные портреты великих людей, а безбоязненно показывает своих героев в минуты морального и интеллектуального взлета и эмоционального и физического упадка, проявления невероятной духовной силы и откровенной человеческой слабости.

Томасу Э. Риксу удалось собрать биографический материал, заставляющий читателя удивляться едва ли ни на каждой странице книги. Трудно представить, что жизнеописание двух английских интеллектуалов (впрочем, переживших в молодые годы периоды военных авантюр) может быть настолько увлекательным, но Риксу это удается. Это удивительно живые и объемные психологические портреты, познакомившись с которыми, вы будете по-новому представлять себе хрестоматийные образы выдающегося политика Уинстона Черчилля и выдающегося писателя Джорджа Оруэлла.