Российский ученый, профессор Московского университета Александр Иванович Чупров (1842–1908) вошел в историю не только как один из известнейших общественных и научных деятелей XIX века, но и как основатель экономики железнодорожного транспорта, которая до выхода основных трудов А. И. Чупрова в качестве самостоятельной дисциплины в России не существовала.

«Железнодорожное хозяйство. Его экономические особенности и его отношения к интересам страны» — магистерская диссертация А. И. Чупрова. Второй том этой работы под названием «Условия, определяющие движение и сборы по железным дорогам, валовой доход и его факторы» был защищен в качестве докторской диссертации. Разработав громадный статистический материал Чупров сумел, применяя сравнительно-статистический метод, выяснить элементы, определяющие стоимость железнодорожного провоза, и факторы, от которых зависит прибыльность дорог. Путем анализа особенностей железнодорожных предприятий, он научно доказал, что для рациональной постановки дела эксплуатации железных дорог они должны быть государственными, а не частными предприятиями, и что выкуп их должен производиться не на основе случайной прибыльности, а по действительной стоимости к моменту выкупа.

Публикация двухтомника сразу выдвинула А. И. Чупрова в число авторитетных экспертов, и он был приглашен к участию в комиссии графа Э. Т. Баранова по исследованию железнодорожного дела в России и к участию в разработке «Общего устава российских железных дорог». И если некоторые теоретические взгляды А. И. Чупрова сегодня могут показаться неактуальными, то его работы, базирующиеся на эмпирических исследованиях, остаются востребованными до сих пор.