Эти женщины либо вовсе не занимались искусством, либо собственные их успехи на этом поприще были весьма скромны. Тем не менее культурная жизнь эпохи формировалась в их салонах, вокруг них и ими. Законодательницы моды, меценатки, вдохновительницы поэтов и художников, революционеров, борцов за свободу, ниспровергателей косных форм в жизни и искусстве, все они - от Изабеллы д`Эсте, маркизы Мантуанской и до приятельницы Хемингуэя, воспитательницы целого поколения литераторов и деятелей искусств в XX веке Гертруды Стайн - оставили неизгладимый след в истории. Личность каждой из этих женщин чаровала и восхищала, будила чувства и воображение, определяла эстетические и духовные ориентиры, превращая героинь книги в истинные "символы времени". Книга учит истории, выбрав для ее освещения непривычный для нашей исторической науки ракурс - из салона светской дамы, очаровательной и умной выразительницы стиля эпохи, по выражению Гертруды Стайн, чуявшей современность раньше своих современников.