Книга рассказывает о жизни древнегреческого философа — Диогена, который, как известно, жил в бочке. Молодой Андросфен приезжает в Афины, чтобы посетить знаменитую школу Платона, и встречает там грязного нищего, который оказывается ни кем иным, как Диогеном. Он никому не даёт покоя в городе: высмеивает философов и софистов, он даже осмелился пошутить над Александром Македонским! История жизни Диогена поведает о том, как можно жить без лишних вещей и как отказаться от бессмысленных разговоров.