Диоскорея кавказская (Dioscorea caucasica) — это многолетнее растение, представляющее собой травянистую лиану, которая может вырасти до трех метров в высоту. Корень диоскореи имеет буро-коричневый цвет и покрыт отростками на всей длине. Он горизонтально располагается и может проникать в землю на глубину до двух метров. Листья этого растения имеют сердцевидно-овальную форму и располагаются по-разному: нижние листья опущены, а верхние — расположены поочередно. В конце весны начинается цветение, когда появляются мелкие зеленоватые цветочки, собранные в кисти. Время плодоношения приходит в августе и сентябре. Плод представляет собой трехгранную коробочку, в которой содержатся семена. Диоскорея кавказская произрастает преимущественно в горах Северного Кавказа, в Абхазии и Краснодарском крае. Долгое время этот вид растения был редким, и его целебные свойства были скрыты от общественности. Лечение диоскореей было доступно только высокопоставленным людям. Культивация этого растения в Подмосковье и на Дальнем Востоке привела к его популяризации. Ценность растения заключается в его корневище, которое становится готовым для сбора только после десяти лет. Чем старше корневище, тем больше в нем аккумулируется полезных веществ. Корни диоскореи выкапывают в начале марта или ближе к зиме, после чего очищают, нарезают на части и сушат при температуре около 50 градусов. Корневище диоскореи обладает высоким содержанием стероидных гликозидов, которые являются производными диосгенина. Это придает растению противоаллергические, спазмолитические, желчегонные и мочегонные свойства. Кроме того, диоскорея способствует нормализации повышенного артериального давления, снижению уровня холестерина в крови, уменьшению липидных отложений в печени и артериях, улучшению работы сердца, восстановлению сна и укреплению памяти. Однако стоит учесть, что диоскорея не рекомендуется принимать при гипотонии и замедленном сердечном ритме, а также беременным женщинам. В случае возникновения индивидуальной непереносимости необходимо исключить использование этого растения для лечения.