Книга известного советского археолога В. А. Ранова продолжает тему, начатую Г. Н. Матюшиным в книге "Три миллиона лет до нашей эры", 1986 г. автор рассказывает о становлении первобытного человека и развитии его орудий труда, освещает новейшие открытия археологов. Выдвигаются гипотезы о путях расселения человека по нашей планете, описываются раскопки самых древних стоянок на территории СССР.
Издание снабжено иллюстрациями.