Михаил Петрович Погодин (1800–1875) — русский историк, журналист, издатель. За время своей профессиональной деятельности собрал ценнейшую коллекцию древнерусских рукописей и исторических документов. Результатом их многолетнего изучения стали введение в научный оборот ряда важных исторических источников и памятников русской словесности, классические труды по истории России. Основу исторических взглядов Погодина составляло признание самобытности русского исторического процесса: в отличие от западных государств, где, по Погодину, движущей силой истории и ключевой чертой политической жизни стало завоевание, с истоками русской истории связывается добровольное призвание на Русь варягов и мирное принятие христианства.
Изданная в 1871 году «Древняя русская история до монгольского ига», в которой Погодин обобщил свои исследования по древнерусской истории, стала заметным событием в русской исторической науке, окончательно завершив реальный переход к реальному исследовательскому процессу.
В первом томе работы Погодин создает общую картину политико-правовой жизни Древней Руси от начала государственности до монгольского нашествия. Особое внимание уделяется институционализации отношений внутри и между княжествами, сравнению и дискуссии о судьбах западных европейских государств и русской государственности норманнского периода, наконец, контактам и конфликтам с ближайшими соседями Руси.
Настоящее исследование может быть интересно как профессиональным историкам и студентам гуманитарных факультетов, так и всем интересующимся древней русской и мировой историей.