Неведомые существа, обитающие в дебрях лесов, в горах, пустынях и океа­нах - одна из самых волнующих загадок нашего времени. В разных уголках земли путешественники и местные жители встречают снежного человека, на далеких островах наталкиваются на вроде бы вымерших 250 лет назад стеллеровых коров, под Санкт-Петербургом, в уральских предгорьях и уссурийской тайге видят необычных змей... А в последние годы к этим и без того экзоти­ческим новостям прибавились еще и тревожные сообщения о проделках со­всем уж «не нашего жителя» - заморской чупакабры, объявившейся и на Урале, и в Украине, и в... подмосковных Луховицах! К сообщениям о подоб­ных чудесах можно было бы отнестись как к безобидной (и не очень) выдумке, не возникни на их основе криптозоология - дисциплина, рассматривающая легендарных и вымерших животных как реальность наших дней. Помимо знаменитых на весь мир Несси и снежного человека можно перечислить сот­ни видов живых существ, присутствие которых на нашей планете оспарива­ется специалистами. Но и дракон представлялся существом целиком вы­мышленным, пока палеонтологи не открыли доисторических летающих ящеров, сирен не идентифицировали со стеллеровыми коровами и дюгоня­ми, а прототипом птицы Рух не признали эпиорниса.
В этой книге читатель встретится с хорошо знакомыми с детства персо­нажами - лешим, чертом, домовым, кикиморой, узнает, какие бывают ру­салки и водяные (и бывают ли вообще), в кого они способны перевопло­щаться, а также познакомится с гуменником, овинником, сталлосталом, муленой и чучуной, полевиком, алмасом и многими другими загадочными и неведомыми обитателями Земли, существование которых опровергается традиционной наукой, но подтверждается свидетельствами очевидцев.
Читателю предстанут отнюдь не все загадочные и неведомые существа, следы которых обнаруживаются на нашей планете, а только те, свидетель­ства о существовании которых обнаружены на территории нашей страны. В ее основу легли многочисленные, собранные по крупицам сведения, полу­ченные от очевидцев, исследователей, искателей, журналистов, краеведов, этнографов, зоологов, искренне и самоотверженно посвятивших себя изуче­нию и обнаружению следов реального существования этих загадочных ле­гендарных существ.