Эрл Стенли Гарднер родился в 1889 году в штате Массачусетс. Закончив университет, где он изучал право, Гарднер в течение двадцати лет, вплоть до 1945 года, был практикующим юристом. Он славился как тончайший знаток процессуальных норм и большой мастер перекрестного допроса. Его выступления в суде отличались концептуальностью, логикой и одновременно искусством импровизации.