Шестая книга из серии романов Дж. К. Роулинг о волшебнике-подростке Гарри Поттере. В книге описывается шестой год обучения героев в Хогвартсе, неожиданные успехи Гарри после того, как ему в руки попадает книга с пометками от загадочного «Принца-полукровки», а также открывается всё более и более широкая картина на мотивацию главного злодея Волан-де-Морта, пока его приспешники постепенно растут в числе.

Началась вторая война волшебников между силами Волан-де-Морта и силами Ордена Феникса: о терроре Волан-де-Морта становится известно даже британскому премьер-министру от нового министра магии, Руфуса Скримджера. К Гарри Поттеру, который минувшим летом помешал Волан-де-Морту осуществить опасные планы, приходит Альбус Дамблдор, предупреждает Дурслей о происходящих в мире магов опасных событиях, и сообщает Гарри, что тот унаследовал от покойного Сириуса Блэка дом 12 на площади Гриммо, где скрывался Орден Феникса, вместе с домовиком Кикимером (который считать Гарри новым хозяином вовсе не желает). Вместе с Альбусом Дамблдором Гарри покидает дом Дурслей и отправляется на встречу с крайне тщеславным зельеваром Горацием Слизнортом, который направляется в Хогвартс. Северус Снегг тем временем даёт обет защитить своего ученика Драко Малфоя и помочь ему выполнить некое задание Волан-де-Морта, если парень не справится; клятву с Северуса берёт мать Драко, Нарцисса. О войне знают уже во всем магическом мире Великобритании: братья Фред и Джордж Уизли начинают продавать наборы защитных артефактов, а Гарри случайно следит за Драко Малфоем, который договаривается с продавцом неприятного магазина «Горбин и Бэрк» о чём-то важном. По пути в школу Гарри пытается выяснить, что задумал Малфой, но ничего внятного не узнаёт, а Драко разоблачает Гарри и избивает его — Мальчику-Который-Выжил помогает выбраться из поезда аврор Нимфадора Тонкс.