Горький вкус мандаринов. В интернате для детей с ограниченными возможностями здоровья, называемого его обитателями "Голгофой", проживает воспитанник-колясочник со странным именем Эллиот. Преодолеть жизненные невзгоды, одиночество, неуверенность в себе главному герою помогает дружба с одноклассником Микой. А неравнодушие к судьбе ученика учительницы литературы Матильды и директора "Голгофы", которого все воспитанники называют не иначе как Папа, вселяют в Эллиота уверенность, что без мечты и надежды жить нельзя.