Этот великолепный кустарник полюбился садоводам за очень декоративное, обильное и длительное цветение. Цветет гортензия с начала лета и до поздней осени. Цветки имеют разнообразную окраску: могут быть белыми, кремовыми, розовыми, красными, голубыми, фиолетовыми. Они собраны в крупные шаровидные, зонтиковидные или метельчатые соцветия. Гортензия метельчатая представляет собой кустарник, высота которого в наших условиях не превышает 3-3,5 м. Она имеет крупные пирамидальные соцветия, в начале цветения они белые или кремовые, осенью становятся розоватыми или кирпичными, а затем приобретают зеленоватый оттенок. Гортензия метельчатая цветет на побегах текущего года. Ее цветение не зависит от того, как перезимуют побеги, цвести они будут ежегодно. Бутоны появляются еще в июне, но пик цветения приходится август-сентябрь. Гортензия метельчатая отлично зимует без укрытия и неприхотлива в уходе. Место посадки Для посадки гортензии при выращивании в южных регионах предпочтительнее выбирать полутенистое место, в средней полосе и на севере России - хорошо освещенные или слегка притененные участки. Молодые растения рекомендуется защищать от полуденного солнца и ветра. Гортензии очень влаголюбивы, поэтому посадка вблизи деревьев, поглощающих много влаги, для них не подходит. Требования к почве Гортензии предпочитают богатые питательными веществами, влажные почвы. Оптимальная почвенная смесь состоит из перегноя, листовой земли, торфа и песка в соотношении 2:2:1:1. Все гортензии предпочитают кислые почвы, рН=5,0. Посадка Посадку гортензии в открытый грунт осуществляют весной, в южных регионах возможна посадка осенью. Оптимальные параметры посадочной ямы 30*30*30 см, расстояние между соседними растениями 1 м. В посадочную яму следует внести треть ведра перегноя и торфа. Корневую шейку заглублять не нужно. После посадки растения необходимо полить, для этого лучше использовать мягкую воду. После полива почву рыхлят. В конце мая - начале июня подкармливают навозной жижей (1:10) и полным минеральным удобрением, растворенным в воде. Спустя 10-15 дней подкормку следует повторить. Полезным приемом является мульчирование приствольных кругов. На зиму кусты окучивают на высоту 20-30 см. Уход Гортензии очень отзывчивы на подкормки. Весной в начале роста рекомендуется внести полное удобрение, желательно с микроэлементами. В период бутонизации проводят вторую подкормку фосфорно-калийными удобрениями (60 - 80 г суперфосфата и 40 - 45 г сернокислого калия на 1 кв. м), после этого растения подкармливают еще два раза в течение лета. Гортензии влаголюбивы. При отсутствии дождей раз в неделю их необходимо поливать из расчета 15-20 л на куст, при наличии дождей достаточно одного полива в месяц. Чтобы повысить прочность побегов, рекомендуется полив растений слабым раствором марганцовки. Два-три раза за сезон одновременно с прополками проводят рыхление приствольных кругов. В период бутонизации удаляют все слабые веточки с соцветиями. В первые два года после посадки рекомендуется мульчирование почвы сухой листвой и окучивание куста. Размножение Размножают гортензию зелеными черенками, которые нарезают с побегов текущего года. Возможно также размножение делением куста, отводками, семенами и прививкой. Использование в ландшафтном дизайне Гортензия - невероятной красоты растение, ее использование в дизайне сада многообразно. Это и одиночные посадки, и смешанные композиции, живые изгороди, миксбордеры. Главное условие - оставить растению достаточно свободного места для нормального развития.