Здравствуйте!
— При реакции цинка с воздухом на его поверхности формируется оксид, а если с водой — то гидроксид. Эта тонкая, но прочная плёнка препятствует дальнейшему развитию окисления вглубь, до подлежащего металла. (На поверхности железа ржавчина не образует сплошную плёнку: между отдельными кристаллами гидратированного оксида трёхвалентного железа есть большие просветы, которые и обуславливают склонность железа к прогрессирующей коррозии.) В нормальных условиях этот метод не даёт кислороду и влаге проникнуть сквозь состав, поэтому назван пассивным или барьерным. Даже в слабокислой среде коррозия чистого цинка замедлена благодаря высокому значению перенапряжения выделения водорода на цинке (~1 В). Впрочем, при содержании в цинке сотых долей процента примесей металлов, имеющих меньшее перенапряжение (например, медь и железо — 0,6 и 0,5 В), скорость взаимодействия цинка с кислотами увеличивается в сотни раз; вот почему в составах он должен быть очень чистым.
— Электрохимический потенциал цинка заметно ниже, чем у железа (–760 и –440 мВ). Поэтому, образуя пару, железо становится катодом, а цинк играет роль анода: отдаёт электроны и реагирует первым, защищая железо. Происходит пассивация стали за счёт подщелачивания: отдав электроны и став более активными, ионы цинка реагируют с диоксидом углерода из воздуха, образуя плотный слой нерастворимого карбоната цинка. Он «залечивает» дефекты покрытия, тормозя дальнейшее развитие коррозии и предотвращая её дальнейшее появление. Такой метод назван активным или катодным.
Некоторое время после нанесения (зависящее от условий эксплуатации) покрытие ещё имеет пористую структуру и пропускает немного кислорода к железу. В этот период покрытие защищает железо активным, катодным способом (что более характерно для горячего цинкования, где цинк сразу образует сплошное влагонепроницаемое покрытие). Затем структура покрытия уплотняется, и оно перестаёт пропускать влагу и воздух. С этого момента включается пассивная, барьерная защита. Но если целостность покрытия будет нарушена (появятся дефекты, царапины, трещины) — снова сработает активная защита.