Имя Ивана Федоровича Горбунова (1831 -1895), прославленного актера-рассказчика, по праву занимает почетное место среди имен выдающихся представителей русской театральной культуры XIX века, хотя в точном смысле слова актерская деятельность его, как участника спектаклей, была относительно ограниченной. Фигура Горбунова стоит на скрещении традиций русской драматической сцены, насыщенных подлинным демократическим реализмом, с традициями русской концертной эстрады, одним из зачинателей которой он является.
Первоклассный актер-рассказчик, Горбунов был неразрывно связан с целой эпохой в истории Александрийского театра, утвердив свой самобытный жанр в его повседневной художественной практике. И в свою очередь, творческая практика самого Горбунова, явившаяся одним из образцов русского реалистического искусства, может быть отнесена к ярким художественным достижениям Александринской сцены.