В соответствии с новыми школьными программами по литературе, основанными на историко-литературном принципе, в однотомнике «Избранных произведений» И.С. Тургенева материал расположен в хронологическом порядке, в результате чего охвачены произведения 1840-х («Андрей Колосов»), 1850-х («Записки охотника», «Ася», «Дворянское гнездо»), 1860-х («Накануне», «Первая любовь»), 1870—1880-х годов («Стихотворения в прозе»).
Таким образом, читатель может проследить все периоды творчества Тургенева, видеть эволюцию его художественного метода, рост мастерства.

При выборе произведений для однотомника составитель стремился соблюсти два условия: по возможности представить основные жанры (рассказ, очерк, повесть, роман, стихотворение а прозе) в их лучших образцах; из многочисленного наследия Тургенева отобрать произведения, менее комментированные.