Эта замечательная книга рассказывает о выдающейся творческой личности ХХ века. Значительный мастер пейзажа, портрета, натюрморта, известный художественный критик, ученый, стоящий у истоков советской науки об изобразительном искусстве, один из зачинателей научной реставрации и охраны памятников, крупный музейный деятель и педагог, первый директор Третьяковской галереи — все это характеристики одного человека — Игоря Эммануиловича Грабаря! Прожив долгую жизнь, Грабарь был свидетелем эпохальных и драматических событий, произошедших в нашей стране, а также являлся активным участником ее художественной жизни.

С именем Грабаря связано формирование целых направлений в культуре ХХ века, ее развитие и обновление. Задумав и осуществив издание первой «Истории русского искусства» в шести томах, Игорь Эммануилович стал автором важнейших статей, вошедших в состав этого труда. Исполняя обязанности председателя Комиссии по раскрытию древнерусской живописи, Грабарь организовал поисковые и реставрационные работы для изучения памятников и их сохранения. При этом интенсивная общественная деятельность Игоря Эммануиловича, прилагавшего все свои силы, знания и энергию для развития и расцвета культуры России, ни в коем случае не вытесняла живопись, которая оставалась для него отдыхом от напряженной работы. Великолепные пейзажи, сочные натюрморты и тонкие портреты, представленные в этом издании, в том числе известнейшие произведения «Сентябрьский снег», «Хризантемы», «Светлана», позволяют в полной мере оценить художественный талант Грабаря, развивавшийся на фоне иной деятельности художника, которой также уделено внимание в книге.