Сборник содержит статьи видных советских этнографов и археологов о народах, переставших существовать как самостоятельные этнические образования и известных современному человечеству лишь по летописям и памятникам материальной культуры. На основе этнографических и археологических изысканий воссоздаются социально-историческая обстановка, природные условия, быт и уклад таких легендарных народов, как скифы, половцы, хазары, анты, мочика и др.