В книгу вошли избранные новеллы итальянского Возрождения, которые создавались на протяжении почти двухсот пятидесяти лет и оказали огромное влияние на литературу многих стран мира.
Книга открывается несколькими новеллами Джованни Боккаччо (1313-1375) из "Декамерона", а далее следуют новеллы Франко Сакетти из "Трехсот новелл", Луиджи Пульчи "Новелла о сиенце", Мазуччо Гуардати из "Новеллино", Маттео Банделло из "Новелл" и другие.