Сторожок рыболовный представляет собой длинную пластину из пружинного металла или полимерного материала. Наиболее часто используются сторожки, изготовленные из часовой пружины толщиной около 0,15 мм и длиной до 15 см. На конец пружины припаивается колечко из проволоки. Функция сторожка заключается в сигнализации о происходящих поклевках на приманку, которая находится в воде без движения.

Они не предназначены для придания приманке какой-либо определенной игры. Если с помощью сторожка приманке придают ту или иную игру, тогда сторожок становится кивком. Несмотря на кажущуюся схожесть кивков со сторожками по внешнему виду, их конструкции существенно отличаются.

Жесткий сторожок без всяких переделок может стать кивком, пожалуй, только в случае ловли на достаточно тяжелую блесну. Сторожки успешно используются рыболовами не только для ловли со льда, но при ловле с лодки на бортовую удочку.