Запуск пилотируемых миссий на Марс представляет собой кульминационный этап освоения Солнечной системы на ближайшие полвека. Помимо исследования Марса, такие полеты станут вдохновляющим инженерным достижением и откроют новую эру космической экспансии человечества. Ввиду того, что реализация марсианских миссий потребует серьезных технологических усилий, а также огромных затрат, на сегодняшний день они остаются лишь футуристическими концепциями, нашедшими свое воплощение в научных работах теоретиков, идейных вдохновителей, энтузиастов и, что особенно важно, инженеров-конструкторов.

Данная книга представляет собой первую скептическую работу на тему космических полетов на Марс и предлагается в качестве альтернативы оптимистическому настрою, который всеми так широко пропагандируется.

Темы, рассмотренные в книге:

• аргументы за и против существования жизни на Марсе в прошлом;
• архитектуры пилотируемых миссий и их планирование за последние 60+ лет;
• особенности краткосрочных и долгосрочных экспедиций на Марс;
• ядерные, солнечные и химические двигатели для марсианских миссий;
• производство топлива и других полезных ресурсов из марсианского сырья;
• защита от радиации в открытом космосе и на Марсе;
• уменьшение воздействия низкой и нулевой гравитации при длительных миссиях;
• проектирование обитаемых космических аппаратов;
• мобильные средства передвижения на Марсе;
• анализ затрат и экономическое обоснование пилотируемых миссий на Марс;
• марсианская энергетика и криосистемы для хранения топлива.

Дональд Рапп более 30 лет проработал в Лаборатории реактивного движения при Калифорнийском технологическом институте. Последние 15 лет интересуется вопросами изменения климата, а также изучает пилотируемые миссии на Марс. Его позиции по многим ключевым вопросам противоречат общепринятым. В частности, он выражает большие сомнения в том, что на Марсе когда-либо существовала жизнь, и считает нецелесообразной программу NASA по исследованию Марса. Он также скептически оценивает алармистские заявления об опасности глобального потепления, но обеспокоен повышением уровня CO2. В свои 88 лет он не теряет бодрости духа: скоро выходит его новая книга.