В книгу известного немецкого писателя-антифашиста кроме повести, давшей название сборнику, вошли: "Мальчик из спичечной коробки", "Эмиль и сыщики", "Кнопка и Антон", "Двойная Лоттхен", "Когда я был маленьким". Главное качество прозы Кестнера для детей - добрая улыбка. Он был уверен, что доброта необходима ребенку, что она - тоже активное оружие. Повести Кестнера полны оптимизма, веры в человека, в торжество справедливости.