Искусство 40-х годов не только отражение жизни тех суровых и мужественных лет, но и самая частичка героической жизни. Массовость всенародного подвига в годы войны, духовная монолитность советского народа, вставшего на защиту Отечества, естественно, не могли не найти такого же массового единодушия в литературе. Тревога за судьбы мира и судьбу Родины с первых же дней войны получила горячий отклик в литературе, и прежде всего - в лирической поэзии, нашедшей в себе мужество и силы не только трезво оценить всю сложность и опасность момента, но и сделать все возможное для того, чтобы еще теснее сплотить весь советский народ на борьбу с захватчиками. "Пожалуй, никогда за время существования советской поэзии не было написано столько лирических стихов",- справедливо заметил в то время А. Сурков.
Этот всеобъемный и всеобъемлющий духовный контакт поэзии и народа оказался решающим и в выборе принципа составления настоящего тома.