В настоящем издании собраны все основные мемуарные и дневниковые источники, относящиеся к Салтыкову-Щедрину.
В них освещаются многие стороны личности и характера писателя, его литературной и общественной биографии.
В первом томе освещаются следующие разделы: "Арест. Ссылка. Возвращение", "На службе", "Среди литераторов".
Среди авторов, писавших о Салтыкове-Щедрине, в томе представлены А.В.Дружинин, Л.Н.Спасская, А.Ф.Кони, Е.И.Жуковская, Л.Ф.Пантелеев и другие.