Лютик или ранункулюс (от лат. Ranunculus) является родом травянистых растений, включающим как однолетние, так и многолетние виды, и принадлежит к семейству лютиковых (от лат. Ranunculaceae). Своим латинским названием (ранункулюс) цветок обязан любовью к воде, ведь слово «rana» дословно переводится как «лягушка».
Растение имеет короткую корневую систему мочковатого типа с клубневидными утолщенными корневыми побегами и прямостоячие побеги, достигающие в высоту от 20 до 100 см. Поочередно расположенные темно-зеленые листья размером до 6 см могут быть цельными либо рассеченными. Плод представлен в виде многоорешка. Лютик характеризуется красивым и очень эффектным цветением, которое начинается в конце весны либо в начале лета, в зависимости от вида, и длится от двух до трех месяцев. Срезанные цветы хорошо сохраняются в течение 7 дней. Цветки состоят из 3-5 чашелистиков, 5 и более лепестков с медовой ямкой у основания и множества пестиков и тычинок. Размер цветков отличается в зависимости от вида и составляет от 2 до 10 см.
Форма бутонов также разнообразна: у одних сортов она напоминает форму роз, у других – пионов. Существуют виды с махровыми цветками, которые выглядят гораздо интереснее обыкновенных. Что касается окраски бутонов, то она разнообразна и включает в себя белые, желтые, огненные, пурпурные, голубые, синие, розовые, оранжевые и ярко-красные цвета. Ареал распространения ранункулюса находится в Северном полушарии, причем в одной только России насчитывается более 40 видов. Растение разводится в основном в декоративных целях и сколько-нибудь значимого практического применения не имеет. Исключение составляют лишь несколько видов, таких как лютик едкий, золотистый и жгучий, которые используются в народной медицине и облегчают состояние при некоторых заболеваниях.
Описание ранункулюса было бы неполным без упоминания о его ядовитости. Сок этого растения представляет большую опасность для людей и животных, разъедая кожные покровы и вызывая сильное отравление.
В связи с этим все виды работ по посадке, делению корневища и прополке лютика должны выполняться в садовых перчатках.