Поразительная история Марианны Д'Ассельна де Вилленев берет свое начало в Англии, в тихой усадьбе тетушки Эллис Селтон, приютившей девочку после смерти ее родителей, расставшихся с жизнью на гильотине во времена французской революции. Отрочество Марианны заканчивается внезапно в день свадьбы с красавцем Франсисом Кранмером, в которого девушка уже давно была тайно влюблена. В первую брачную ночь по воле рока она разом теряет и свою любовь, и деньги, и покой. Марианне приходится бежать, бросая все, что ей дорого. Красавица возвращается во Францию, где безраздельно царствует человек, которого ее день за днем учили ненавидеть…