Этим романом открывается серия остросюжетных историко-авантюрных романов известной французской писательницы, посвященных судьбе красавицы Марианны д'Ассельна, в которой живо и увлекательно повествуется о подлинных исторических событиях, происходивших во Франции в эпоху правления Наполеона. Главная героиня, рано осиротев и получив в Англии блестящее образование и воспитание, влюбляется и выходит замуж за человека недостойного и порочного. Спасая свою честь, Марианна убивает своего супруга и бежит во Францию. В Париже у нее начинается жизнь, полная интриг и испытаний, приведшая в итоге к любовной связи с императором.