Масонство окружено ореолом тайн. По одним легендам, масоны ведут свое происхождение от времени библейских патриархов или языческих мистерий, по другим, — от времени Соломонова храма или Крестовых по- ходов. Большинство исследователей считают, что корнями знаменитого движения были средневековые строительные гильдии каменщиков и ис- кания европейских интеллектуалов. Что представляет собой масонство? Когда были созданы первые орде- на и где располагались их ложи? Почему масоны называли свою деятель- ность "королевским искусством"? В какой период мировой истории воль- ные каменщики стали частью русской культурной жизни, а главное — кто были их известные представители? Сергей Карпачев пытается объективно и непредвзято разобраться в сути этого исторического феномена.