Кишу известного московского литератора, исследователя русской поэзии XIX века составляют биографические очерки о жизни и творчестве - Ивана Козлова, Петра Ершова, Каролины Павловой, Льва Мея, Алексея Апухтина и Иннокентия Анненского - традиционно относимых на периферию русской поэзии. Автор принципиально не согласен с делением поэтов на классиков и второстепенных. Он беспристрастно и всесторонне оценивает человеческий и творческий облик этих поэтов, каждый из которых по-своему уникален и значителен. Романсы на стихи Козлова и Апухтина повсеместно любимы; "Конёк-горбунок" Ершова издан миллионными тиражами; оперы Римского-Корсакова, источниками которых были исторические драмы Мея, не сходят с театральных подмостков; Каролина Павлова ныне стоит в одном ряду с Ахматовой и Цветаевой; недавно полузабытый Анненский сегодня признан выдающимся поэтом Серебряного века. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся русской историей и культурой, знающих и любящих поэзию.