Эта книга составлена главным образом из ранних стихов Михаила Луконина, написанных на финской и Великой Отечественной войнах. К этим стихам, рожденным непосредственно в боях, под впечатлением недавнего, если не только что пережитого, тематически примыкают некоторые произведения более позднего времени, в которых поэт, обогащенный зрелым опытом, вновь обращается мыслью к военным годам, размышляет о войне, о мертвых и живых товарищах, о подвиге своего поколения.
Через весь цикл фронтовых стихов Михаила Луконина, как и через его "военные" поэмы ("Поэма встреч" и "Дорога к миру"), проходит лирический герой, чья молодость совпала с тяжелейшими для нашей страны годами, боец и труженик, человек цельный, духовно богатый, с щедрым, открытым сердцем, человек, которого суровые испытания и утраты научили строже, серьезнее, глубже подходить к себе и другим, с высших нравственных позиций оценивать основные человеческие ценности.