Одной из древнейших отраслей знания, появившихся на первоначальной стадии развития человечества, является медицина. Познавая природу, окружающий его мир, человек также познавал и самого себя. Это познание происходило в тесной, неразрывной связи человека и окружающих его природных факторов. Приспосабливаясь к различным условиям, человек постепенно на своем опыте постигал положительное или отрицательное воздействие компонентов окружающей среды обитания. Особое значение имели продукты питания, поэтому приобретение знаний о полезных и вредных свойствах растений, продуктов животного происхождения, а также о лечебных свойствах различных минералов имело особо важное значение. Знания такого рода, во многом общие, а во многом и специфические для каждого народа, пополнялись и совершенствовались по мере развития общества и превратились в одну из важнейших отраслей человеческого знания - медицину. Она совершенствовалась по мере развития общества. С появлением же письменности, одними из самых первых письменных памятников стали разнообразные произведения врачевательного характера. В письменном наследии древних народов Египта и Греции, Рима и Ирана, Индии и Тибета, Средней Азии и других стран медицинские памятники занимают почетное место.