В справочнике по сравнению с предыдущим изданием обновлен статистический материал. Данные по Советскому Союзу приведены, как правило, по официальным публикациям ЦСУ СССР. По другим странам авторы использовали в основном данные, публикуемые в статистических ежегодниках СЭВ и демографических ежегодниках ООН. По тем странам, где учет естественного движения населения налажен недостаточно, используются оценки, поэтому некоторые данные не вполне сопоставимы. Статистические материалы справочника сопровождаются анализом.

Справочник предназначен для демографов, экономистов, социологов, статистиков, лекторов, пропагандистов.