Книга известных российских историков Жореса и Роя Медведевых посвящена одной из самых знаковых личностей XX века - И. В. Сталину, который оказал решающее влияние на ход многих исторических событий ушедшего столетия. Еще при жизни, да и сейчас, спустя почти 50 лет после смерти, он вызывает противоречивые чувства у миллионов людей - от обожествления до полного неприятия. Приоткрывая завесу над весьма острыми эпизодами внутрипартийной борьбы на разных этапах становления советского государства, непосредственным участником, а зачастую организатором и вдохновителем которых был Сталин, авторы показывают нам неизвестного Сталина, человека, которому мать, простая прачка, сказала во время последней встречи: "А жаль, что ты так и не стал священником".