В 1908–1909 гг. в Санкт-Петербурге была опубликована обширная биография императрицы Елисаветы Алексеевны, принадлежащая перу великого князя Николая Михайловича Романова. Обращение к этому сюжету было для историка воистину «семейным делом»: Николай Михайлович приходился императрице Елисавете Алексеевне троюродным племянником.

Несмотря на обилие литературы об эпохе Александра I, труд великого князя Н. М. Романова явился новым словом о «сфинксе, неразгаданном до гроба», как называли императора современники. Свое обширное исследование историк посвятил «самой красивой и самой несчастной из всех российских императриц» — Елисавете Алексеевне. Урожденная принцесса Луиза Мария Августа (1779–1826) всего в тринадцать лет стала невестой великого князя Александра Павловича, будущего императора Александра I. Очарованная красотой и грацией юных супругов всесильная самодержица Екатерина Великая звала их «Амуром и Психеей». Им будет суждено за короткий срок пережить множество потрясений, как личного, так и поистине эпохального масштаба, наложивших отпечаток на все царствование Александра I.

В данное издание вошло обширное эпистолярное наследие императрицы Елисаветы Алексеевны. Прежде всего это ее переписка с матерью, маркграфиней Амалией Баденской, с которой она была предельно откровенна, а также письма к графине Софье Строгановой, графу Александру Орлову-Давыдову, графине Анне Ивановне Толстой. Кроме того, в издании помещены мемуары современников, среди которых граф Федор Головкин, Александр Бенкендорф, историк Н. М. Карамзин, генерал Ланжерон. Повествование охватывает довольно широкий временной период, насыщенный важными историческими событиями: завершение правления Екатерины Великой, короткое царствование Павла I, все время правления императора Александра I, включая «наполеоновскую эпоху». Особенную ценность изданию придает огромный иллюстративный материал, представляющий собой цветные и монохромные репродукции миниатюр. Большая часть этого собрания миниатюр происходит из частных коллекций членов императорского дома Романовых и высшей аристократии.