Сидней и Беатриса Вебб – английские историки, экономисты и общественные деятели. Вместе со своими друзьями Бернардом Шоу и Гербертом Уэллсом они основали Фабианское общество, получившее свое название от имени древнеримского военачальника Фабия Максима Кунктатора (Медлительного), чья стратегия заключалась в победе из-за истощения противника, а не решительных битв. Члены Фабианского общества, в которое наряду с супругами Вебб, Б. Шоу и Г. Уэллсом входили такие известные деятели как экономист Дж. Кейнс, математик и философ Б. Рассел и другие, хотели добиться «врастания» капиталистического общества в социализм. Опыт СССР, основанный на революции, казался им неправильным, однако их живо интересовала советская цивилизация со всеми ее достижениями. Сидней и Беатриса Вебб дважды побывали в Советском Союзе, собрали огромное количество материала, как советского, так и иностранного, обо всех сторонах его жизни. В книге, написанной ими, показаны самые острые моменты истории в первые двадцать лет существования СССР: революция и гражданская война, военный коммунизм и НЭП, деятельность ВЧК-ОГПУ, создание СССР, пятилетние планы и коллективизация, состояние здравоохранения и образования в Советском Союзе, формирование новой морали. В заключение Сидней и Беатриса Вебб делают вывод о том, что же представляет собой советская цивилизация, какие особенности делают ее выдающейся и достойной подражания.