Человек должен бороться против зла, даже если силы зла сильнее его, бороться до конца, не склоняя головы, не сдаваясь. "Человек не для того создан, чтобы терпеть поражения, - говорит рыбак Сантьяго в "Старике и море". - Человека можно уничтожить, но его нельзя победить". Эти простые истины положены в основу романа "Острова в океане", есть в нем и другой близкий Хемингуэю лейтмотив: труд и долг.