Однажды мальчик Элмер Александр повстречал бродячего кота и узнал от него историю маленького дракончика. Того схватили звери Дикого острова и заставили служить на переправе через широкую мутную реку, разделявшую остров на две части. Недолго думая, Элмер собрал рюкзак и отправился на поиски дракончика. Впервые сказка была опубликована в 1948 году в Нью-Йорке, а в следующем году получила почётную медаль Ньюбери. С тех пор книга выдержала множество переизданий у себя на родине, была переведена на четырнадцать языков и стала настоящей классикой американской детской литературы. На русском языке книга издаётся в переводе Григория Михайловича Кружкова.