В этой книге Эндрю Викс, доцент немецкого языка в университете штата Иллинойс, обсуждает «тексто-центрированный историзм, который подходит к писаниям Парацельса как к трудам, а не как к сборникам изречений пророческого гения, и не как зерно для постмодернистиской теоретической мельницы». В результате пристального внимания к датировке работ Эндрю Викс показывает нам устойчивое и ясное представление о месте Парацельса в алембике Реформации среди изменчивого смешения социальных, политических и религиозных элементов. Эти три компонента функционируют в исследовании Викса примерно так же, как сера, соль и ртуть в трудах Парацельса, указывая путь к пониманию scientia signata. Ибо «наука знаков или сигнатур» позволила Парацельсу в дальнейшем «объединить особенности его мышления, сопоставляя их с принципами Реформации». Профессор Викс сравнивает Парацельса с религиозными реформаторами, включая Лютера, с которым его часто сравнивают; кроме того, он обсуждает труды Парацельса в отношении основных медицинских споров того времени, особенно этиологии чумы, анатомии и места библейских писаний, Аристотеля и Галена в искусстве врачевания. В книге приводятся убедительные доводы в пользу того, что в начале XVI века «умозрительной теории» уделялось критическое внимание. Также показано, как современники Парацельса реагировали на его идеи, принимая или отвергая их, а иногда делая и то и другое одновременно; также подвергается сомнению романтическое приписывание Парацельсу Фаустовских аспектов. Помимо всего, автор стремится понять, как некоторые идеи Парацельса, включая антисемитизм, были присвоены и преобразованы национал-социалистами.