Талантливый белорусский писатель Янка Брыль известен широкому кругу читателей повестями "В Заболотье светает", "На Быстрянке", "Смятение", рассказами, миниатюрами и очерками о людях наших дней. Его произведения переведены на многие языки народов СССР и за рубежом.
Антифашистский роман Я. Брыля "Птицы и гнезда", многими гранями соприкасающийся с другими произведениями советской литературы о Второй мировой войне, отличается необычным жизненным материалом, человеческой судьбой, находящейся в центре повествования. Солдат бывшей польской армии, западнобелорусский юноша Алесь Руневич, попав в немецкий плен в сентябре 1939 года, видит ту Германию 1939-1941 годов, которая была просто недоступна взгляду людей, попавших в плен или на каторгу к фашистам позже, а потому и незнакома читателю по другим произведениям нашей литературы.
Словно птицы, рвутся пленники гитлеровского рейха к своим гнездам, на Родину. Алесю удалось бежать к своим. Он становится партизанским разведчиком.