В романе оживают события Парижской Коммуны. Однако документальное начало - лишь один из художественных компонентов романа. Повествование насквозь лирично, эмоционально. Читателя захватывает сила любви Флорана и Марты, озарившей своим светом их жизни в радостные и мрачные дни Коммуны.
В начале романа почти все его персонажи, в том числе Флоран и Марта, живут мечтой о грядущей революции, а потом борются за ее осуществление.