Книгу известного советского писателя Вячеслава Яковлевича Шишкова (1873—1945), автора романов «Угрюм-река», «Емельян Пугачев», составили избранные рассказы начального периода его творчества, когда писателем был создан своеобразный цикл произведений о дореволюционной Сибири, а также некоторые «шутейные рассказы» писателя (первая половина 20-х гг.), в которых нашли отражение сложные социальные процессы, происходившие в стране в первые годы Советской власти.